Os insetos comestíveis não são apenas uma fonte sustentável de proteína – eles são uma importante fonte de fertilizante orgânico, dizem os cientistas.

Os benefícios ambientais de comer insetos são relativamente bem conhecidos, mas agora grilos, larvas (tenebrio molitor), gafanhotos e outros “mini-gado” também foram encontrados para ser uma boa fonte de fertilizante orgânico.

O cocô dos insetos pode ajudar a cultivar plantas, enquanto seus esqueletos externos, ou peles mudadas, podem protegê-los de doenças, de acordo com um novo estudo.

As fezes de insetos – e suas sobras de alimento – são conhecidas como frass, derivadas da palavra alemã para comer. Eles são ricos em nitrogênio, um nutriente que é fundamental para o crescimento das plantas, mas é escasso na maioria dos solos e muitas vezes é adicionado às culturas em fertilizantes sintéticos.

Fertilizante orgânico classe A, pronto para uso

As peles deixadas para trás após a muda, por sua vez, contêm altos níveis de quitina, o que torna as plantas mais resistentes a doenças, nutrindo micróbios protetores. Eles são conhecidos como exúvias.

“Muitas pessoas em nossa parte do mundo precisam se acostumar a comer insetos, que são muito mais sustentáveis em termos de produção de gases de efeito estufa do que carne suína ou especialmente bovina”, disse Marcel Dicke, da Universidade de Wageningen, na Holanda.

“Eu comi muitas espécies de insetos ao redor do mundo e sempre tive uma refeição maravilhosa com elas”, disse ele.

O Dr. Dicke diz que diferentes insetos produzem diferentes tipos de frass e exúvias com diferentes benefícios.

Como resultado, “a produção de insetos tem o potencial de produzir uma variedade de produtos com diferentes aplicações potenciais”, disse ele.

Em relação à sustentabilidade dos insetos como fonte de proteína, ele ressalta que são necessários cerca de 25 quilos de capim para produzir um quilo de carne bovina.

A mesma quantidade de grama pode produzir dez vezes mais proteína comestível de insetos – devido à maior taxa de conversão de insetos e porque até 90% da massa corporal de um inseto é comestível, em oposição a apenas 40% de uma vaca, diz ele.

A pesquisa foi publicada na revista Trends in Plant Science.

Artigo original: https://zewaecosystems.com/blogs/applications-of-insect-frass-in-agriculture/